Appendicitis is een ontsteking van de appendix vermiformis van het caecum. Acute appendicitis is de meest voorkomende oorzaak voor acute buikoperaties en komt voor bij ongeveer 6 procent van de bevolking. In 80 procent van de gevallen ligt de leeftijd van de patiënt tussen 5 en 35 jaar.
Appendicitis zal in de meeste gevallen ontstaan doordat het lumen van de appendix wordt afgesloten en gaat ontsteken, later vindt perforatie plaats van de ontsteking door de wand van de appendix naar de directe omgeving.De symptomen nemen geleidelijk toe naarmate de ziekte vordert, van acute appendicitis tot in het ernstigste geval peritonitis, waarbij de ontsteking zich verspreidt in de vrije buikholte.