De a. subclavia is de hoofdslagader voor de gehele arm en verandert op weg naar de onderarm in de a. axilaris en a. brachialis. De a. subclavia komt door de bovenste thorax apertuur om over de 1e rib naar de arm te buigen. Daar geeft hij de a. vertebralis, a. mamillaria en a. thyroidea inferior af. De linker a. subclavia stamt rechtstreeks uit de aorta, terwijl de rechter uit de truncus brachiocephalicus stamt.