Braken komt vaak voor bij hoge gastrointestinale aandoeningen zoals acute gastritis, acute pancreatitis, dunne darm ileus, het syndroom van Mallory-Weiss (scheuren in het slijmvlies op de overgang van de maag naar de slokdarm na hevig braken) en het syndroom van Boerhaave (spontane slokdarm ruptuur).
Het aspect van het braaksel kan wijzen op de locatie van een eventuele obstructie.
Braken is een indicator van viscerale pijn. Deze kan afkomstig zijn uit organen van de tractus digestivus of de tractus urogenitalis.